不安症・恐怖症
誰にでも不安はありますが、不安や恐怖が強くなりすぎる場合は、不安症（注：不安症は不安障害、不安神経症と同じ意味です）や恐怖症の可能性があります。これは、不安、心配、恐怖、緊張、焦りー表現は人それぞれですが、こうした感情が不自然に強すぎるものです。
不安症・恐怖症はさまざまな自律神経症状（動悸、息苦しさ、吐き気、下痢等）を引き起こします。俗に自律神経失調症とも呼ばれますが、これも不安症・恐怖症による症状の可能性があります。
精神科や心療内科の治療により、不安症・恐怖症は一歩ずつ改善していき、最終的に克服したら治療を終了できます。
まずは不安症・恐怖症について知るため、当サイトをご利用ください。
不安症・恐怖症一覧
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パニック障害・パニック症：パニック発作（突然の恐怖と共に、動悸・呼吸困難・めまい等の自律神経症状が出る発作）を繰り返すもの。また、パニック発作が再び出るのではという予期不安や、パニック発作を避ける行動も見られる。
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社交不安障害・社会不安障害・対人恐怖症：他人から見られる、他人と出会う時に、強い不安、緊張を抱くもの。また、こうした場面を避けるようになる。
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全般性不安障害・全般性不安症：多数の不安や心配事が続き、緊張感、神経の高ぶり、イライラ、筋肉の緊張、不眠等が持続するもの。
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広場恐怖症（特定の場所の恐怖）：バスや電車など公共の乗り物への恐怖、人が多い場所、広い場所、密閉した場所などへの恐怖が続き、その場所を避けるもの。
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特定の恐怖症・限局性恐怖症：高所恐怖症、昆虫恐怖症など特定の対象に対する恐怖が強いもの。
これらは全て不安症・恐怖症の一種です。不安・恐怖の対象によって病名が変わるものの、症状や病態メカニズムは近く、同じ治療法で改善します。
不安症・恐怖症の症状は、心的外傷後ストレス障害（PTSD）や適応障害という精神疾患でもよく出現します。また、うつ病、双極性障害、統合失調症などの精神疾患でも出現することがあります。さらに、月経前症候群や甲状腺ホルモンの異常など、身体的な原因がある場合もあります。心療内科・精神科では、背景やストレスを聞いたり、症状の経過を時系列に沿って評価したり、血液検査などを行って、他の疾患を鑑別します。
不安症を治療すると、症状を改善させることができますし、同時に、症状によって避けていたことを克服し、生活や仕事の障害を取り除くことができます。
不安症による感覚の異常
不安、恐怖、緊張、焦りなどの感情が強まると、色々な感覚が敏感・過敏になります。例えば、物音や人の話し声がとても気になる（聴覚過敏）、臭いが凄く気になる（嗅覚過敏）などが典型例です。また、喉の奥に塊がつまっているような感じがしたり（ヒステリー球）、皮膚がピリピリ・ヒリヒリと感じたり、味覚に違和感を覚えることもあります。不安症・恐怖症では、このような感覚の異常が出ることがありますが、不安症状が改善すれば感覚の異常も改善していきます。なお、HSP（過敏に反応しやすい方）と混同される方もいますが、HSPはDr. Aronが提唱する生来の特性で、彼女が言うように"Your trait is normal."（あなたの特性は正常）です。一方、感覚過敏や感覚の異常は、生活に支障があるレベルまで症状が強くないと診断されませんから、正常ではありません。HSPはあくまで正常な範囲での生来の特性であり、精神疾患ではないので、混同しないようにして下さい。
自分で出来る不安の改善方法
病院やクリニックでの治療に抵抗がある場合、まずは自分で不安症・恐怖症の改善に挑戦してみて下さい。以下が簡単にできる対処法です。
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深呼吸：鼻からゆっくりと息を吸い、息をいっぱいに吸い込んだら、２秒ほど息を止めて、口からゆっくりと息を吐きます。
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筋肉の力を抜く：不安や緊張が高まると、無意識のうちに筋肉に力が入っています。手足や肩の力を抜いてリラックスしてみましょう。
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リラクゼーション：静かな音楽を聴く、本や雑誌を眺める、温かい飲み物を飲む、お風呂につかるなど、自分なりの方法でリラックスできることを心がけましょう。
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運動・エクササイズ：運動には不安症状やうつ症状を改善する効果があるという科学的なデータがあります。まずは散歩、ジョギングなどの軽い運動から始めてみてください。
ただし一人だけで治療するのは大変です。症状が続くようなら精神科・心療内科のクリニックに受診しましょう。
